A Szentgotthárdi Csata Emlékfutás gondolata 2002-ben merült fel, és közel 1 éves előkészítő munka után 2003-ban került megrendezésre az 1. Csatafutás a Szentgotthárdi Sportbarátok Egyesülete szervezésében.

A főfutam alapgondolata – Woki Zoltán ötletére - a szentgotthárdi csata két emlékművének az összekötése volt az osztrák-magyar határon keresztül. A szentgotthárdi csata emlékműve Szentgotthárdon a barokk templom melletti színház kapuján található, dombormű formájában. Az ausztriai Mogersdorfban a Schlösslberg tetején lévő 15 m magas betonkereszt emlékeztet a csatára. A Csatafutás főfutama ezt a két emlékművet köti össze a határszakaszon átfutva, az oda-vissza táv 9,5 km, az emlékkereszt előtt egy hosszabb emelkedővel. 

A szentgotthárdi csata 1664. augusztus 1-jén zajlott, amelyről minden évben az augusztus 1-jéhez legközelebb eső hétvégén emlékeznek meg a Szentgotthárdi Történelmi Napok keretében, ekkor van a Csatafutás is. Felemelő érzés volt 2003-ban első alkalommal azon a határszakaszon átfutni, ahol 340 évvel ezelőtt a csata zajlott, majd később szögesdrót, aknák, őrbódék, fegyveres határőrök, azaz a vasfüggöny jellemezte a tájat.

Az első években a határátlépés miatt számos hivatalos engedélyt kellett beszerezni mind magyar, mind osztrák oldalról, a főfutam előtt még útlevél ellenőrzésre is sor került.

A főfutamban átlag 140-160 futó indult, a rekordot 183 futó jelentette 2010-ben. A gyerekfutamokban átlag 90-110 fő vesz részt, itt a rekordot mindjárt 2003-ban állítottuk fel 167 gyermek indulásával. Az 1664 m-es hobbifutam távja a csata évszámával azonos, itt átlagban 40-45 fő indul. A teljes indulók számát tekintve 2015 volt a rekord év 341 futóval. Összességében tehát minden évben 300 körüli futó vesz részt a különböző futamokban, ami igen szép szám, és kb. ugyanennyi néző, kísérő, érdeklődő van a rendezvényen.

A Csatafutás 2006-2012 között a Central European Region Running (CERR-Cup) nemzetközi kupaverseny sorozat egyik állomása lett, amelyben 7 éven keresztül minden évben 12-14 határközeli magyar-osztrák-szlovén futóverseny szerepelt. A CERR-Cup-nak is köszönhető, hogy a legtöbb külföldi versenyző mindig Ausztriából és Szlovéniából érkezik, de indult már horvát, német, svéd, svájci, amerikai, belga, angol, olasz és kenyai futó is. Volt olyan év (2009), amikor 48 osztrák, és olyan év (2006), amikor 32 szlovén futó indult. 2007-ben a 295 induló között 66 külföldi szerepelt.

Számos alkalommal országos hírű atléták is megjelentek, akik emelték a rendezvény színvonalát. Sok korosztályos (serdülő, ifjúsági, junior) és felnőtt országos bajnok futó tisztelt meg bennünket, sorra dőltek a pályarekordok. Több szentgotthárdi fiatal futó bontogatta szárnyait, akik már 2003-tól szervezett keretek között, 2005-től pedig a megalakult VOSSEN-Szentgotthárd Futószakosztály színeiben járhattak magyar-osztrák-szlovén futóversenyekre. Az 1. Csatafutáson, 2003-ban tűnt fel a fiatal Koszár Zsolt, aki 2009-ben a VOSSEN-Szentgotthárd színeiben 12 km-es mezeifutás távon országos bajnok futó lett, és azóta is sikeres hosszútávfutó. A Csatafutást 2005-2012 között a Futószakosztály szervezte.

A Csatafutás jó hírverést, gyakori média megjelenést biztosított városunknak, különösen a magyar-osztrák-szlovén határrégióban, de távolabb is. A Csatafutás szervezését 2013-2015 között ismét a Szentgotthárdi Sportbarátok Egyesülete vette át, majd 2016-tól a városi sportreferens.

Számos prominens személy is lefutotta a nem könnyű 9,5 km-es, emelkedővel tarkított távot, többek között Foltán László olimpiai bajnok kenus, Szili István profi boxoló. Városunk akkori polgármestere – Viniczay Tibor – az első 6 alkalommal teljesítette a főfutamot.

Az eredményhirdetéseknél szintén számos prominens személyiség működött közre a díjak átadásánál, csak néhány név: Gécsek Tibor, Pars Krisztián kalapácsvetők, Wichmann Tamás és Foltán László kenusok, Dancsecs Bojána kick-box világbajnok.Az elmúlt 15 évben a futóknak volt részük óriási kánikulában (2005), viharban (2007) a Hunyadi út és a Rába híd felújításában (2006), egyszer pedig a vasúti átjáró sorompójába is belefutottak (2005). Az időjárás többnyire kegyes volt, a legtöbbször sikerült az esős napokat elkerülni. A 17. Csatafutásra 2019-ben került sor. A 18. Csatafutást a koronavírus járvány miatt 2020-ban sajnos el kellett halasztani, remélhetőleg 2021-től már újra megrendezésre kerül. 8 futó az eddigi 17 alkalommal mindig rajthoz állt.

Összességében megállapíthatjuk, hogy sikerült sok éven keresztül színvonalas, jó versenyeket rendezni. Ezt számos elismerés, dicséret, köszönet is visszaigazolta mind Magyarországról, mind külföldről. A Csatafutás a megye egyik legrangosabb futóversenye lett, de már országos, nemzetközi hírnevet is szerzett magának. Az elmúlt években már chipes időmérés működött. A jubileumi, 10. Csatafutáson pedig először a fogyatékkal élők is rajthoz állhattak a parafutamban.

Kezdetektől színvonalas magyar-német nyelvű honlap működik, ahol valamennyi lényeges információ megtalálható internetes nevezési lehetőséggel, eredménylistákkal, fényképgalériákkal, statisztikákkal. A versenykiírások magyar és német nyelven is eljutnak el az érdeklődőkhöz.

Nem kis utánjárással sikerült több szponzort szerezni, így a díjazottak legtöbbször szép kupát, érmet, fürdőbelépőt, törölközőt, oklevelet kaptak, az első 100 nevező emblémázott pólót, és valamennyi induló bőségesen fogyaszthatott süteményt, gyümölcsöt, üdítőt, továbbá gulyáslevest a verseny után. A kezdeti években a záró sorsoláson sokan nyertek értékes nyereménytárgyakat.

A Csatafutás a Történelmi Napok jelentős eseménye. 2020-ig 17 alkalommal sikerült a színvonalas versenyt megrendezni. A megye legrangosabb futóversenye lett, számos neves futó vett részt a versenyen. A Csatafutás hírnevet szerzett a városnak is.

• Woki Zoltán: 15 év Csatafutás. Gencsapáti, Szülőföld Kiadó, 2018.
• Woki Zoltán feljegyzései
• Csatafutás facebook-oldala: https://www.facebook.com/csatafutas