1777. február 17-én rendelte el Mária Terézia királynő a szombathelyi egyházmegye felállítását, ezzel önálló püspökség alapítását. Ugyanezen a napon nevezte ki első püspökének Szily Jánost, aki a következő 22 évben szemináriumot, püspöki palotát, székesegyházat (halála után fejezték be építését), nyomdát, könyvtárat, régészeti gyűjteményt hozott létre. 1779-ben ő szentelte fel a szentgotthárdi Nagyboldogasszony templomot Szily püspök 1735. augusztus 30-án született a Sopron megyei Felső-Szoporon, 64 éves korában 1799. január 3-án hunyt el Szombathelyen.
1777. augusztus 20-án foglalta el püspöki székét Mária Terézia rendelkezése nyomán Szily János a győri kerületből önállóvá vált szombathelyi egyházmegye élén. A már idős Faludi Ferenc költő verssel köszöntötte: „A drága Szily név írva legyen égben, A föld színén pedig légyen ditsőségben. Ez ez egész Megye buzgó óhajtása….” Az ünnepi szentmisén jelen volt Batthyány József esztergomi hercegprímás.